夢の果て 〜一枚絵で書いてみm@ster参加エントリ〜

一枚絵で書いてみm@ster第四回の参加エントリです。
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夢の果て

大人の人たちはいうんです。
「幽霊に名前を教えちゃならない。向こうに連れてかれるぞ」って。

あの人に最初に会ったのは、一人で外に出てしまった弟を見つけたときでした。
ご先祖様の船が眠っている、村はずれの「時の港」。
いつかまた海の向こうへ出かけることを神様が許してくれたとき、ご先祖様が使っていた船が綺麗な姿を取り戻す。
そうずっと言い伝えられてきたあの場所に、淡い光と共に現れたんです。

とても綺麗な人でした。
でも、とても悲しそうでした。
怖くって、弟の手を引いて逃げ出しました。
村の長老に伝えたら、「それは幽霊だ。会いに行ってはならん」と言われました。

でも、悪い幽霊には見えなかったんです。
すごく、悲しそうだったけど。

それからときどき、風に乗って歌が聞こえてくるようになりました。
村の大人達は「幽霊の歌を聴いてはいけない」といって、家の中に入って窓を閉じ、扉に鍵をかけました。
それがなんだか悪いことをしてるみたいで、ずっと気になってました。

ある日外にお使いに行った帰りに、また幽霊の歌が聞こえてきたんです。
帰らなきゃ、と思ったんですけど。
やっぱり心配になっちゃって。
こっそり、「時の港」に行ってみました。

あの人は、歌っていました。
それは知らない土地の歌みたいで。
とっても綺麗な歌でした。

「えっと、ここここんにちは！」

なんで挨拶したのか、自分でもよくわかりません。
気がついたらあの人の前に立っていました。

「こんにちは」

少し驚いたような顔をしてから、にっこり笑ってお返事してくれました。
海風にたなびく青くて長い髪。
私より少し年上に見えるお姉さん。

「歌、すごく綺麗です！」
「あ、ありがとう……」

何を話せばいいのか、わかりません。
お姉さんも、困ってるみたいです。
思い切って聞いてみました。

「お姉さんは、幽霊なんですか？」
「え？」
「村の人に聞いたら、幽霊だって言ってました。だからお話しちゃいけないのかなって」
「そう……。幽霊といえば幽霊なのかもしれないわ。自分でもよくわからないの」
「あの、悪いことしないですよね？」
「ええ。なにもしないわ。安心して」
「よかった！じゃあ少しお話してもいいですか？」

お姉さんのことを、いっぱい聞きました。
歌うのがお仕事で、とても高い建物に囲まれて暮らしてること。
私によく似たお友達がいること。いろんなことを教えてくれました。

「気がついたらここにいたの。多分、あの人を探しに」

でもここにはいないみたい、と言ってお姉さんはまた寂しそうな顔をしました。

「悲しい顔しちゃだめです。楽しいことが逃げちゃいます！」

お姉さんは、やさしく頷いてくれました。
でも、やっぱり寂しそうでした。

「村の長老が昔教えてくれました。海の向こうには雲より高い山や、一年中お花が咲いてる国があるって」

お姉さんは、黙って聞いてくれてます。
だから一生懸命に、お話を続けました。

「その中には、世界中の人が集まる町もあるって言ってました。だからきっとお姉さんが捜してる人もいるかもしれません！あきらめちゃダメです！」

「……そうね。ありがとう。捜してみるわ」
「はい！よかったです！」

お姉さんは少しだけ元気になったように見えました。

「お話できて良かった。私はチハヤというのだけれど。あなたのお名前を教えてくれる？」
「わ、私は、私は……」

お姉さんは悪い幽霊じゃないです。
でも、名前を教えていいのかわかりません。
どうしよう。どうしよう。

「……ごめんなさい。なにかわけがあるのね」
「あ、あのっ！」
「ううん、いいの。そうだ、じゃあ私から名前を贈ってもいいかしら」

これはね、私がいた国の歌なの。
あなたに贈りたい名前が入ってる、あなたみたいにとても優しい歌なのよ。
そう言ってお姉さんは、新しい歌を歌ってくれました。

♪　さくら　さくら　ヤヨイの空は　見渡す限り　……

それはとても綺麗な歌で。
とても温かな歌でした。
私もすぐに覚えて、一緒に歌いました。
歌声が、柔らかなお日様のいる空に吸い込まれていくんです。
なんだか心までポカポカしてくるみたいでした。

「そろそろ、行かなきゃ」

お姉さんが淡い光に包まれていきます。

「また、会えますよね？」

なんだか寂しくって、そう聞いてしまいました。

「ごめんなさい。わからないわ。でも、きっと歌声は届くと思うの。そうでしょう？」

そういって、お姉さんは笑ってくれました。

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「……やよ…い？」
「あ、すまん。起こしちゃったか」

車の窓越しに薄暗いコンクリートの壁が見える。
駐車場の中のようだ。もう戻ってきていたらしい。
どこかで電灯が切れかかっているのだろうか。
明滅する弱い光の中に、人影がぼんやりと浮かんでいた。

「左ハンドルはどうにも運転しづらいな。千早も新しい環境で頑張ってるんだから、俺も早く慣れないと」
「プロデューサー…プロデューサーっ！」

右腕にしがみついた。
その胸にすがりついた。
離したくない。一時たりとも。

「怖い夢でも見たのか？」
そういってプロデューサーは、どこまでも優しく髪を撫でてくれる。
私はこの温もりを、他の人から奪い取ってきた。
プロデューサーにも多くの可能性を失わせて。
なんてずるいんだろう。

どこにも行かないですよね？置いてかないですよね…
小声でつぶやいた。顔を観ることが出来ない。

「ああ、ここにいるよ」
その言葉を、信じていいんですよね。
怖いのは夢じゃなくて。
貴方の優しさに溺れること。その優しさを失うこと。

例えこれが愚かな選択であったとしても。
私はもう、振り返ることは出来ない。
だから、果てまで。
一緒に。